Monasterio de Ta'er: Un viaje milenario de fe entre cantos de la meseta

¡Buenos días a todos! Soy su guía y hoy los acompañaré para explorar el Monasterio de Ta'er. Nos encontramos en el distrito de Huangzhong, ciudad de Xining, provincia de Qinghai. El antiguo monasterio que tenemos ante nosotros, enclavado entre ondulantes montañas y resonando con cantos budistas, es nada menos que el Monasterio de Ta'er, conocido como la "Perla de la Meseta Qinghai-Tíbet" y uno de los seis grandes monasterios de la escuela Gelugpa (Sombrero Amarillo) del budismo tibetano. No solo es un importante centro de actividades budistas tibetanas en el noroeste de China, sino también un tesoro cultural que combina cultura religiosa, arte arquitectónico y patrimonio histórico. Hoy, adentrémonos en este monasterio milenario. Visitaremos sus cinco atracciones principales, escucharemos sus historias, sentiremos el poder de la fe y, finalmente, probaremos algunas especialidades locales. Espero que este viaje les ayude a apreciar la profundidad y la solemnidad del Monasterio de Ta'er.

1. El Gran Salón del Techo Dorado: Gloria dorada en el lugar de nacimiento de Buda

Nuestra primera parada es el Gran Salón del Techo Dorado, la estructura central del Monasterio Ta'er. Esta sala es el alma del monasterio, arraigada en la historia del nacimiento de Tsongkhapa, fundador de la escuela Gelugpa. La leyenda dice que Tsongkhapa nació aquí en 1357 d.C. Después de su nacimiento, su madre, Shingsa Acho, enterró la placenta bajo un árbol de sándalo blanco en el patio. Milagrosamente, el árbol creció y una imagen de Buda (Sengge Ngaro) apareció en cada una de sus hojas: 100.000 en total. De ahí el nombre. Más tarde, para proteger este árbol sagrado, los creyentes construyeron el Salón del Techo Dorado a su alrededor, creando el diseño único de "el salón que abraza el árbol".

Construida por primera vez en 1379 d.C., la sala ha sido renovada y ampliada muchas veces. Su techo está cubierto con una lámina de oro de más de 1.300 taels de oro, que brilla intensamente bajo el sol. A medida que te acerques, verás exquisitas serpentinas que cuelgan de los aleros, bordadas con escrituras y símbolos budistas, que parecen susurrar antiguas historias de fe. En el interior, se alza solemnemente una estatua de bronce dorado de Tsongkhapa de 11 metros de altura. La sala alberga muchas escrituras y reliquias budistas, entre las que destaca una estatua del Buda Sakyamuni tallada en una sola pieza de jadeíta.

2. La Sala Pequeña del Techo Dorado: Majestad de la Capilla Protectora

A continuación, nos dirigimos al Salón Pequeño del Techo Dorado, también conocido como el Templo del Protector. Si el Gran Salón representa solemnidad, el Pequeño Salón asume el deber sagrado de proteger el Dharma. Construido alrededor de 1492 d. C., originalmente tenía un techo con tejas vidriadas, que luego fue reemplazado por tejas doradas durante la dinastía Qing. Es más pequeño pero igualmente imponente.

Una leyenda local habla de su origen. Cuando se construyó el monasterio, los espíritus malignos causaron problemas. El monje principal invitó a Palden Lhamo, una deidad protectora del budismo tibetano, a proteger el lugar. Esta sala fue construida para albergar su estatua y cesaron los disturbios. Esta historia añade una capa de protección mística.

3. El Gran Salón de Asambleas: un aula de sabiduría milenaria

Ahora visitemos el Gran Salón de Asambleas, el lugar principal donde los monjes estudian filosofía budista y celebran ceremonias. Como uno de los edificios más grandes aquí, es un aula milenaria para transmitir sabiduría. Construido por primera vez en 1606 d. C. y reconstruido después de los incendios, el salón actual (dinastía Qing) cubre 2.750 metros cuadrados y puede albergar a más de mil monjes.

Su construcción refleja una profunda devoción. Creyentes de tibetanos, mongoles, tu y otros grupos étnicos donaron dinero y materiales. Algunos incluso transportaron madera y piedra desde miles de kilómetros de distancia, y otros midieron el viaje con postraciones de todo el cuerpo. Esta piedad interétnica creó el gran salón que vemos.

En el interior, 168 enormes pilares, cada uno donado por creyentes, sostienen la sala. Están envueltos en coloridas telas tibetanas con motivos budistas. Las paredes están cubiertas de murales que representan la historia budista y la vida de Tsongkhapa. Filas de cojines de meditación llenan el centro para cantar las Escrituras. La sala también alberga una amplia colección de escrituras, incluidas raras impresiones en bloque de las dinastías Ming y Qing. Todas las mañanas y todas las noches, en la sala resuenan cantos sincronizados, creando una atmósfera profundamente sagrada.

4. Las Ocho Stupas (Ocho Pagodas): Símbolos de Bendiciones

Frente al Gran Salón de Asambleas, verá ocho estupas bellamente alineadas: las famosas Ocho Estupas del Monasterio Ta'er. Cada uno representa uno de los ocho hechos principales de la vida del Buda Sakyamuni (como el nacimiento y la iluminación). Construidos en 1776 d.C., son hitos emblemáticos por las bendiciones y la acumulación de méritos.

Una historia conmovedora los rodea. Durante una grave sequía, el abad dirigió las oraciones y decidió construir estas estupas para implorar la ayuda de Buda. Creyentes de todas partes contribuyeron. Milagrosamente, al finalizar, llovió, poniendo fin a la sequía. Desde entonces, han sido símbolos sagrados para las oraciones.

Cada estupa mide unos 11 metros de altura, con una base cuadrada, un pedestal en ángulo, un cuerpo blanco en forma de cuenco y un remate ornamentado. El frente de cada estupa tiene una losa de piedra tallada con el correspondiente evento budista. Los creyentes caminan alrededor de ellos en el sentido de las agujas del reloj, cantando y orando, ofreciendo khatas y lámparas de mantequilla. Eres bienvenido a unirte a esta caminata ritual para recibir bendiciones.

5. The Butter Sculpture Hall: arte congelado al alcance de la mano

Nuestra última parada es el Salón de Esculturas de Mantequilla, que muestra una de las "Tres Artes Únicas del Monasterio Ta'er". La escultura de mantequilla es un arte religioso único aquí. Hechos con mantequilla de yak teñida con minerales naturales, los monjes elaboran hábilmente figuras, flores y escenas. Se llama "arte congelado que florece al alcance de la mano". La sala se mantiene fresca durante todo el año para preservarlos.

Este arte está vinculado a Tsongkhapa. La leyenda dice que hizo un loto de mantequilla como ofrenda durante una ceremonia de oración en Lhasa. Sus discípulos llevaron el arte al Monasterio Ta'er. Hacer esculturas de mantequilla es una tarea ardua. Los monjes trabajan en condiciones de frío, a menudo empapando sus manos en agua helada para mantener la mantequilla firme. Una pieza grande puede tardar decenas de meses en completarse.

En el interior, te sorprenderán las delicadas obras. Los temas abarcan desde historias budistas (la vida de Sakyamuni, los bodhisattvas) hasta flores y pájaros realistas. Una pieza famosa es "La vida del Buda Sakyamuni", de gran tamaño y con intrincados detalles. Los colores provienen de minerales naturales —cinabrio para el rojo, lapislázuli para el azul—, lo que les da un brillo vibrante. Cada año, en el Festival de Esculturas de Mantequilla (el 15 del primer mes lunar), se exhiben nuevas obras. Dado que la mantequilla se derrite, las obras antiguas no se conservan, lo que hace que la exposición de cada año sea única.

6. Sabores locales cerca del Monasterio Ta'er: Una muestra de Huangzhong

Después de explorar, probemos la gastronomía local. La cocina de Huangzhong combina influencias tibetanas, hui, han y otras.

1. Qinghai Hot Pot (Olla caliente de cobre): uno de los favoritos, especialmente en invierno. Se sirve en una tradicional olla de cobre con chimenea de carbón. El caldo es rico, cocido a fuego lento con huesos de res o cordero. Los ingredientes incluyen carne de yak local, rollitos de cordero, albóndigas hechas a mano y patatas fritas y tofu al estilo Qinghai. Es social, cálido y cordial: una excelente manera de experimentar la hospitalidad local.

2. Gaxia Mianpian (sopa de fideos con pizca): una pasta local muy apreciada. La masa se corta en trozos pequeños y planos (como del tamaño de una uña) y se hierve. Servido en varios caldos; el clásico es con carne de cordero picada, patatas, zanahorias y pimientos, aderezado con ajetes y cilantro. Masticable, sabroso y satisfactorio. A menudo se disfruta con una pizca de aceite de chile.

3. Tianpei (Arroz Glutinoso Dulce Fermentado): Un bocadillo tradicional. Hecho de cebada o avena fermentada de las tierras altas. Dulce, aroma ligeramente alcohólico, suave y masticable. Se puede comer solo o con agua caliente. Refrescante en verano, cálido en invierno. Rico en vitaminas y fibra.

4. Yogur Qinghai: Imprescindible. Elaborado con leche de yak o cabra fermentada naturalmente. Es espeso, semisólido, con una capa de color amarillo cremoso en la superficie. Ácido y cremoso, se suele comer con una pizca de azúcar blanco o moreno, o mezclado con harina de cebada tostada (tsampa) y frutos secos. Se vende en ollas de barro tradicionales en los puestos. Es rico en probióticos y favorece la digestión.

7. El fin del viaje: Llevando recuerdos fieles

Estimados visitantes, nuestro recorrido por el Monasterio Ta'er está terminando. Espero que hoy no sólo hayas visto su magnífica arquitectura sino que también hayas sentido la profunda cultura del budismo tibetano y la profunda fe de su gente. Desde la gloria dorada del Gran Salón hasta el poder protector del Salón Pequeño; desde los antiguos cantos en el Salón de Asambleas hasta las bendiciones de las Ocho Estupas; y el delicado arte del Butter Sculpture Hall: cada sitio tiene su propia maravilla e historia. Los sabores locales nos han dado el verdadero sabor de la meseta.

El Monasterio Ta'er es una perla brillante en la meseta Qinghai-Tíbet: un lugar sagrado y un portador cultural vivo. Aquí hemos visto a devotos de diferentes orígenes étnicos unidos en piedad. Espero que hoy se convierta en un recuerdo precioso. Que lleves contigo este sentido de fe y asombro. Les deseo a todos un buen viaje y buena salud. Esperamos darle la bienvenida nuevamente a esta tierra sagrada algún día. ¡Adiós!