Ciudad antigua de Kashgar

La historia de la antigua ciudad de Kashgar es mucho más profunda de lo que imaginamos. Ya en la dinastía Han Occidental (206 a. C.-25 d. C.), aparece en la Historia de la Dinastía Han con el nombre de «Ciudad Shule». Fue la capital del Reino Shule, uno de los 36 reinos de las regiones occidentales en aquel entonces, y también un punto crucial para que las dinastías de las Llanuras Centrales se abrieran y gobernaran las regiones occidentales, así como para controlar la Ruta de la Seda.

Durante la dinastía Tang (618-907), Kashgar se convirtió en una de las "Cuatro Guarniciones de Anxi". La corte imperial estableció aquí la oficina de un gobernador militar, acantonó tropas y construyó puestos de correos, impulsando el intercambio comercial y cultural de la ciudad a su máximo auge. Según documentos de la dinastía Tang, la ciudad albergó no solo a comerciantes y artesanos de las Llanuras Centrales, sino también a enviados y comerciantes de Persia, el Califato Abasí (actuales regiones árabes) y Tianzhu (actual India). Estos trajeron productos y culturas exóticas, convirtiendo a Kashgar en una de las ciudades más prósperas de las regiones occidentales de la época.

Durante las dinastías Song (960-1279) y Yuan (1271-1368), aunque el control de las dinastías de las Llanuras Centrales sobre las regiones occidentales fluctuó, Kashgar siguió siendo un centro neurálgico del comercio de la Ruta de la Seda. Especialmente durante la dinastía Yuan, cuando el Imperio mongol conectaba el continente euroasiático, Kashgar, como importante ciudad del Kanato de Chagatai, se convirtió en un punto clave de tránsito de mercancías entre Oriente y Occidente. Desde aquí se transportaba una gran cantidad de seda y porcelana a Asia Central y Europa, mientras que caballos finos, jade y especias de las regiones occidentales se introducían en las Llanuras Centrales a través de ella.

Durante las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1912), el trazado urbano de Kashgar fue tomando forma gradualmente. La mayoría de las calles, calles y edificios residenciales de la ciudad antigua que vemos hoy fueron renovados o construidos durante este período. Durante el reinado Qianlong de la dinastía Qing, la corte imperial estableció aquí el puesto de "Ministro de la Guarnición de Kashgar", consolidando aún más el estatus político y económico de Kashgar y promoviendo una profunda integración cultural entre los han, uigures, hui, kirguís y otros grupos étnicos.

En 2014, la Ciudad Antigua de Kashgar, junto con la Mezquita Id Kah y el Barrio Residencial Gaotai que la rodea, fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial. Este honor no solo reconoce su valor histórico, sino que también refleja su condición única como "modelo de integración cultural humana".

II. Atracciones principales: Explorando la vitalidad y la poesía de la ciudad antigua

1. Mezquita Id Kah: un referente de la cultura religiosa en las regiones occidentales

Nuestra primera parada es la Mezquita Id Kah, una de las mezquitas islámicas más grandes y mejor conservadas de China, y el corazón espiritual de la antigua ciudad de Kashgar. Fundada en 1442 bajo los auspicios del Shah 克斯色孜・米尔扎 (Shah Kessezi Mirza), gobernante de Kashgar en aquel entonces, la mezquita se amplió varias veces durante las dinastías Ming y Qing hasta alcanzar su tamaño actual.

Con el blanco como color principal, todo el edificio integra estilos arquitectónicos árabe, persa y chino. Los minaretes a ambos lados de la puerta se yerguen altos y rectos, tallados con exquisitos patrones geométricos y escrituras árabes. Estos patrones no solo son decorativos, sino que también encarnan la connotación cultural de "no idolatría" en el islam. Los olmos centenarios del patio son frondosos y exuberantes; la luz del sol se filtra a través de sus ramas y cae sobre el suelo de ladrillo azul, creando una atmósfera serena y solemne.

Aquí se celebran cinco oraciones diarias. Sobre todo los viernes (Yumu'ah), los creyentes musulmanes de Kashgar y alrededores acuden pulcramente vestidos, con alfombras de oración en la mano, y se alinean ordenadamente en la sala principal para escuchar el sermón del imán; el ambiente es solemne y tranquilo. Cabe destacar que, al entrar en la mezquita, los visitantes deben respetar la etiqueta religiosa: vestirse correctamente (evitar pantalones cortos, faldas cortas y ropa con hombros descubiertos), quitarse los zapatos antes de entrar, abstenerse de hacer ruido durante las oraciones y no tomar fotos de los fieles sin motivo alguno.

2. Barrio residencial de Gaotai: «La cuna de la cerámica en un acantilado»

Al salir de la Mezquita Id Kah, caminamos por los sinuosos callejones hasta llegar al Barrio Residencial de Gaotai. Construida sobre un alto acantilado al sureste de la antigua ciudad de Kashgar, esta zona residencial se remonta a la dinastía Ming, con más de 600 años de historia. Debido a su terreno escarpado, las casas están construidas contra la montaña, apiladas una sobre otra, y desde la distancia parecen suspendidas en el aire; de ​​ahí su nombre: "Ciudad Antigua en un Acantilado".

Todas las casas están construidas con tierra apisonada de loess local, con techos cubiertos con ramas de sauce rojo y tierra. Este método de construcción no solo es económico, sino también resistente al clima árido local y a las tormentas de arena, encarnando la sabiduría de los ancestros uigures al adaptarse al entorno natural. Puertas de madera roja, marcos de ventanas verdes y vides que serpentean por los callejones llenan la zona de un marcado encanto de las regiones occidentales.

La característica más famosa del barrio residencial de Gaotai es su cultura alfarera. Ya en el Neolítico, los antepasados ​​aquí dominaban las técnicas de fabricación de alfarería, y hoy en día decenas de alfareros siguen practicando este antiguo oficio. Al ingresar a un taller de alfarería en el callejón, verá a los alfareros sentados en el suelo con las piernas cruzadas, girando ruedas de madera y moldeando arcilla en varias formas con sus manos. Este "método de lanzamiento de ruedas" no requiere maquinaria y se basa únicamente en la sensación y la experiencia, una técnica tradicional transmitida durante miles de años.

Las vasijas y cuencos de cerámica se tallan con motivos como vides y diseños geométricos, y luego se colocan en hornos de barro construidos con ramas de sauce rojo, donde se cuecen lentamente con leña durante varias horas, convirtiéndose finalmente en productos terminados con colores que alternan entre rojo y marrón. La cerámica incluye tanto artículos prácticos como lavabos y teteras, como piezas decorativas como pequeños jarrones. Si lo desea, puede llevarse uno como recuerdo: cada pieza está hecha a mano por alfareros, lo que la hace única.

3. Jardín Xiangfei: «Una leyenda de amor a través del tiempo y el espacio»

A 15 minutos en coche del barrio residencial de Gaotai se encuentra el Jardín Xiangfei. Inspirado en "Xiangfei" (Concubina Fragante), concubina del emperador Qianlong de la dinastía Qing, este jardín combina leyendas históricas, arte arquitectónico uigur y jardines paisajísticos, siendo una importante atracción para comprender la historia y las costumbres populares de Kashgar durante la dinastía Qing.

El verdadero nombre de Xiangfei era Iparhan, hija de una noble familia uigur de Kashgar. De fragancia natural y hermosa apariencia, fue seleccionada para ingresar al palacio imperial Qing y se convirtió en concubina, de ahí el nombre popular de "Xiangfei" (Concubina Fragante). Aunque los registros históricos sobre Xiangfei son limitados, su historia es muy conocida en Kashgar y se ha convertido en un hermoso relato que conecta las culturas de las Llanuras Centrales y las Regiones Occidentales.

La arquitectura del jardín Xiangfei es muy distintiva. La puerta adopta el diseño tradicional de "arco" uigur, con paredes incrustadas con ladrillos vidriados de colores tallados con patrones de vides y flores, de colores vivos y artesanía exquisita. El jardín está dividido en áreas como "Antigua residencia de Xiangfei", "Sala de exposiciones folklóricas personalizadas" y "Corredor de uvas":

La Antigua Residencia de Xiangfei restaura la distribución de una residencia noble uigur de la dinastía Qing. Los muros de adobe, las vigas de madera y las celosías talladas de las ventanas conservan el estilo de hace cien años, con trajes, muebles y artículos de primera necesidad de la dinastía Qing expuestos en su interior, lo que hace que los visitantes se sientan como si hubieran viajado en el tiempo.

La Sala de Exposiciones de Costumbres Folclóricas muestra las costumbres nupciales, los festivales y las artesanías uigures de Kashgar a través de objetos físicos e imágenes, presentando vívidamente la vida cotidiana de la gente local.

El Corredor de la Uva es el lugar más popular del jardín. En verano, las vides verdes lo cubren, con racimos de uvas moradas y verdes colgando. Los visitantes pueden descansar bajo el corredor y degustar uvas frescas, disfrutando de la comodidad de un jardín de las regiones occidentales.

Cada verano, el Jardín Xiangfei celebra el "Festival Cultural Xiangfei", con espectáculos de canto y danza basados ​​en la historia de Xiangfei. Artistas vestidos con trajes imperiales Qing y atuendos tradicionales uigures utilizan la música y la danza para recrear esta leyenda de amor a través del tiempo y el espacio. Si le interesan las historias históricas, quédese un rato más en el jardín, escuche al guía hablar sobre la vida de Xiangfei y experimente la integración cultural que se esconde tras esta leyenda.

4. Gran Bazar de Kashgar: "Un fósil viviente del comercio de la Ruta de la Seda"

Tras visitar el Jardín Xiangfei, regresamos al Gran Bazar de Kashgar, cerca de la antigua ciudad. Siendo el mayor mercado de productos agrícolas y derivados del noroeste de China, también es un centro comercial activo en la antigua Ruta de la Seda, conocido como el "Bazar más grande de Asia". Con una historia que se remonta a la dinastía Han, el actual Gran Bazar abarca una superficie de casi 100.000 metros cuadrados, divididos en decenas de zonas dedicadas a la venta de cereales, telas, artesanías, frutas y alimentos. Decenas de miles de vendedores acuden aquí a diario, creando un ambiente animado.

Al entrar al Gran Bazar, quedará impactado por el espectáculo que se presenta ante usted: telas coloridas cuelgan de los puestos; alfombras tejidas a mano, instrumentos musicales étnicos, productos de cerámica y joyas de oro y plata se encuentran cuidadosamente dispuestos; los vendedores saludan cálidamente a los clientes en chino, uigur e incluso en idiomas extranjeros sencillos; el aire se impregna de una mezcla de aromas a frutas, especias y carne asada. Aquí podrá comprar auténticas especialidades de Kashgar:

Alfombras de lana tejidas a mano, con patrones mayoritariamente de diseños geométricos y motivos florales, de colores brillantes y duraderas.

El "Dutar", un instrumento musical tradicional uigur. Su cuerpo está hecho de madera de morera, lo que produce un sonido suave y melodioso.

Las frutas características de Kashgar (sandías y uvas en verano, granadas e higos en otoño) son famosas por su gran dulzura y buen sabor.

El Gran Bazar no es solo un destino de compras, sino también un lugar ideal para descubrir las costumbres populares de Kashgar. Podrá observar a los vendedores elaborar jabón artesanal y tejer sombreros de paja, o sentarse en un puesto de comida al borde de la carretera, pedir un huevo asado (de gallina, pato, avestruz, etc.) y beber un yogur casero, sintiendo la vitalidad del mercado. Cabe destacar que algunas zonas del Gran Bazar están más animadas los domingos; si lo visita un domingo, no deje de venir para experimentar la prosperidad del comercio de la Ruta de la Seda.

5. Casa de Té Centenaria: "Una Estación del Tiempo en la Ciudad Antigua"

Tras pasear por el Gran Bazar, deténgase en la centenaria casa de té, ubicada en el antiguo callejón de la ciudad. Siendo uno de los espacios sociales populares más representativos de Kashgar, también es un excelente lugar para experimentar el ritmo tranquilo de la vida local. Fundada a finales de la dinastía Qing, esta casa de té tiene más de 100 años de historia. Su exterior es el de una típica casa de adobe uigur, mientras que el interior conserva un techo de madera, barandillas talladas y mesas de té antiguas, creando un ambiente retro.

Al entrar en la casa de té, lo primero que percibirá será la rica fragancia del té y los bollos tostados. La primera planta es una zona de estar informal, donde las personas mayores se sientan alrededor de las mesas de té, bebiendo té de ladrillo, charlando y jugando al ajedrez. De vez en cuando, alguien toca el "Tanbur" (un instrumento uigur de cuerda pulsada) y canta canciones folclóricas uigures. La segunda planta ofrece actuaciones de "Meshrep": todas las tardes, artistas folclóricos interpretan aquí los "Doce Muqam". Los visitantes pueden bailar al ritmo de la música o simplemente sentarse y disfrutar del espectáculo.

Pida una taza de té de ladrillo, acompañada de un panecillo asado o naan, y siéntese en una mesa, observando los callejones y a los transeúntes desde la ventana: sentirá la tranquilidad y el relax únicos de la ciudad antigua. El té de ladrillo de la casa de té se elabora con fucha local (un tipo de té oscuro prensado), con un sabor suave. Puede añadir azúcar de roca o leche al gusto. Muchos ancianos locales vienen a tomar té a diario; como dicen, «Lo que bebemos en la antigua casa de té no es solo té, sino tiempo». Si desea comprender mejor la vida de los habitantes de Kashgar, quédese un rato más, charle con los ancianos que le rodean (puede pedirle ayuda con la traducción al guía) y escuche sus historias sobre la ciudad antigua.

6. Callejones de la Ciudad Antigua: "Un museo viviente de costumbres populares"

Después de visitar las principales atracciones, asegúrese de reducir la velocidad y pasear por los callejones de la antigua ciudad. Aquí no hay bullicio comercial, sólo el ambiente más auténtico de la vida cotidiana: se puede llamar un "museo viviente de costumbres populares". Verá a personas mayores sentadas en taburetes de madera en la puerta, tomando el sol y charlando, tocando instrumentos musicales tradicionales uigures "Muqam" en sus manos; niños persiguiendo y jugando en los callejones, saludándote ocasionalmente en chino o inglés sencillo; amas de casa cargando cubos pasando por el pozo, con tela estampada uigur recién lavada colocada en la plataforma del pozo. De vez en cuando, se puede escuchar el sonido de panderetas y Tanburs provenientes de los callejones, es decir, los residentes practican canciones y bailes de los "Doce Muqam" en sus propios patios. Si te detienes a escuchar, es posible que incluso te inviten calurosamente a pasar.

Cabe mencionar que, aunque los callejones de la antigua ciudad parecen desorganizados, en realidad esconden ingenio: todos tienen indicaciones claras, ya sea para llegar a la carretera principal o al pozo, por lo que nunca te perderás. Se trata de una red de carreteras inteligente diseñada por los antiguos para satisfacer sus necesidades diarias. Además, cada callejón tiene sus propias características: por ejemplo, el "Callejón Huamao" (Callejón de los Sombreros de Flores) está lleno de pequeñas tiendas que venden sombreros de flores uigures. Estos sombreros están bordados con diversos patrones con hilos de colores, y cada patrón tiene un significado diferente: las peonías simbolizan la prosperidad, mientras que las águilas simbolizan el coraje; el "Callejón Yueqi" (Callejón de los Instrumentos Musicales) permite ver diversos instrumentos musicales étnicos hechos a mano, incluyendo no solo el Tanbur, sino también el Dutar y el Rawap; el "Callejón Meishi" (Callejón de la Comida) es un paraíso para los amantes de la gastronomía, impregnado del aroma de bollos asados, cordero asado entero y fideos fríos. A continuación, nos centraremos en la comida de la antigua ciudad de Kashgar para experimentar su "encanto gustativo".

III. Cocina de la Ciudad Antigua: Saboreando los Sabores de las Regiones Occidentales en un Bocado

La gastronomía de la antigua ciudad de Kashgar es la culminación de la integración de múltiples culturas étnicas. Encarna tanto la audacia de las culturas nómadas como la exquisitez de las culturas agrícolas; cada plato conserva las costumbres y la memoria cultural locales.

1. Bollos Asados ​​(Samsa): "Un manjar dorado en las calles de la ciudad antigua"

Al pasear por los callejones de la ciudad antigua, el primer aroma que se percibe es el de los bollos asados. Conocidos como "Samsa" en uigur, los bollos asados ​​son uno de los aperitivos más representativos de la ciudad. La capa exterior está hecha de harina y agua, se enrolla en finas tortitas y envuelve el relleno. Este se compone principalmente de cordero en cubos, mezclado con cebolla picada, comino en polvo, pimienta en polvo y otros condimentos. Tras darles forma de media luna, los bollos se hornean en un horno naan durante 10-15 minutos.

Los bollos recién horneados tienen una piel dorada y crujiente; se oye un crujido al morderlos. El relleno de cordero es tierno y jugoso, con el aroma a comino que se funde a la perfección con la frescura del cordero, sin ninguna sensación grasosa. Si teme quemarse la boca, sóplelos primero antes de saborearlos lentamente. Muchos ancianos locales los disfrutan con un tazón de té caliente, mordiendo el bollo y tomando un sorbo de té, disfrutando tranquilamente de su tiempo.

2. Cordero entero asado: un plato preciado para festines y para honrar a los invitados.

En Kashgar, el cordero asado entero es un manjar de primera categoría para celebraciones festivas y para recibir a invitados distinguidos, y la máxima expresión de la cultura culinaria nómada. Las ovejas utilizadas son principalmente carneros castrados locales (capones), con un peso general de entre 15 y 20 kilogramos, de carne tierna y sin olor a carnero.

Antes de la preparación, el chef limpia la oveja con agua limpia y luego le aplica repetidamente una salsa secreta (a base de sal, comino, pimienta de Sichuan, jugo de cebolla, líquido de huevo, etc.) en la boca, la cavidad abdominal y otras partes para asegurar que la salsa penetre completamente en cada centímetro de la carne. Después, la oveja se marina durante 2-3 horas para que absorba los sabores.

Durante el asado, la oveja entera se fija en un marco de hierro especial y se coloca sobre el carbón en un horno naan o en una asadera específica. Se asa utilizando el método de "asado lento y giro lento": el chef gira el marco de hierro de vez en cuando para asegurar que la oveja se caliente uniformemente por todos lados. Mientras tanto, se le aplica aceite de oveja continuamente para que la piel exterior del cordero asado quede brillante y dorada, y la carne interior tierna y jugosa. El proceso completo de asado dura de 2 a 3 horas.

La piel del cordero entero asado es tan crujiente como el papel fino; un ligero desgarro produce un sonido crepitante. La carne interior es tan tierna que se desmenuza fácilmente con palillos. Un bocado rebosa el complejo sabor de la carne y las especias, sin ningún rastro de grasa.

En ocasiones importantes en Kashgar, como el Festival Corban y las bodas, el cordero asado entero es sin duda el plato estrella. Suele colocarse en el centro de la mesa, y el anfitrión lo corta personalmente y lo distribuye a los invitados, simbolizando el compartir y el reencuentro. Si viaja con un grupo grande, quizá desee probar este exquisito manjar y sentir el entusiasmo y la sinceridad de los habitantes de Kashgar al atender a sus invitados.

3. Fideos de arroz fríos: «Una delicia refrescante para el verano»

Si visita Kashgar en verano, no puede dejar de probar los fideos de arroz fríos (también conocidos como "mipi") en la antigua ciudad. Elaborados moliendo arroz hasta formar una pasta y cocinándolo al vapor, estos fideos tienen una textura suave, glutinosa y tersa. Se sirven con una salsa especial —la esencia de los fideos de arroz fríos— que incluye aceite de chile, vinagre, agua con ajo, pasta de sésamo, mostaza, pepino rallado y gluten de trigo. Esta salsa combina sabores dulces, ácidos, picantes y salados, creando un sabor rico y complejo.

La mayoría de los vendedores de fideos de arroz fríos en la ciudad antigua son tías uigures. Charlan mientras preparan los fideos, trabajando con rapidez y añadiendo generosamente salsa. Un tazón de fideos de arroz fríos no solo alivia el calor del verano, sino que también te llena. Muchos turistas no pueden evitar pedir una segunda ración después de comer, diciendo que quieren "llevarlo para llevar".

4. Naan: "El alimento básico de la vida diaria de los habitantes de Kashgar"

En Kashgar, el naan es un alimento básico más común que el arroz o los fideos, y casi todos los hogares saben cómo prepararlo. Hay hornos de naan por todas partes en la antigua ciudad; cada mañana temprano, se forman largas filas frente a ellos para comprar varias piezas de naan para su alimentación diaria.

Hay muchos tipos de naan en Kashgar:

El "naan de harina blanca" básico, espolvoreado con semillas de sésamo en la superficie, tiene una textura crujiente.

El "naan relleno de carne", relleno de cordero cortado en cubitos y cebollas, emite un rico aroma una vez horneado.

El "naan de pimienta picante", mezclado con chiles secos locales, ofrece un toque picante agradable.

El naan se conserva durante mucho tiempo y se conserva en buen estado durante varios días, por lo que muchos turistas compran bolsas grandes para llevar a casa como recuerdo.

IV. Sintiendo el alma de Kashgar en los detalles

Más allá de sus lugares pintorescos y su gastronomía, el patrimonio cultural de la antigua ciudad de Kashgar reside aún más en los detalles.

Tomemos como ejemplo sus decoraciones arquitectónicas:

Los diseños de vides y flores de granada tallados en puertas y ventanas no solo son estéticamente agradables, sino que también simbolizan la cosecha y la buena fortuna. Las uvas son una fruta emblemática de Kashgar, mientras que las granadas representan "abundancia y prosperidad".

Las escenas de los "Doce Muqam" pintadas en las paredes reflejan las inquietudes artísticas de la población local. Los Doce Muqam son la culminación del arte tradicional uigur de la canción y la danza; fueron inscritos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2005, y Kashgar es una de sus cunas.

Otro ejemplo son sus actividades folclóricas:

En la ciudad antigua se celebran grandes celebraciones durante festivales como el Eid al-Adha (Festival de Corban) y el Eid al-Fitr. En el Eid al-Adha, cada familia sacrifica ovejas, prepara deliciosa comida y visita a familiares y amigos. Se instalan escenarios en las plazas de la ciudad antigua, donde artistas folclóricos interpretan canciones y danzas de los Doce Muqam. La gente se viste con vibrantes trajes étnicos y baila el "Meshrep", una danza sencilla en la que simplemente se mueve el cuerpo al ritmo. Tanto si eres local como turista, puedes unirte y sentir el entusiasmo. Si estás aquí durante estos festivales, no te pierdas la oportunidad de vivirlos; es la forma más directa de comprender la cultura de Kashgar.

Queridos amigos, nuestro recorrido por la antigua ciudad de Kashgar llega a su fin. Espero que durante el viaje de hoy no solo hayan visto la arquitectura y los paisajes de la antigua ciudad, y hayan probado su auténtica gastronomía, sino que también hayan sentido los mil años de historia y la vibrante vitalidad cultural que la caracterizan.

Este no es un "museo estático", sino una "ciudad antigua viviente": su historia está en cada ladrillo y teja, su cultura en la vida cotidiana, sus exquisiteces en la punta de la lengua y su calidez en la sonrisa de cada kashgariano. Espero que se lleven esta experiencia única y siempre serán bienvenidos a regresar a Kashgar para descubrir más historias sobre esta antigua ciudad.