Del nerviosismo a la alegría: el primer día de una pareja británica en Pekín cambió por completo su visión de China.

Una pareja británica llegó a Pekín para su primer viaje a China con un montón de preocupaciones, todas derivadas de lo que habían visto en las noticias occidentales. Pensaban que las barreras lingüísticas arruinarían sus planes, que los pagos serían un engorro y que la infraestructura de la ciudad sería anticuada y caótica. Pero tras un solo día explorando la capital, todos esos temores se desvanecieron. En cambio, quedaron maravillados por la comodidad digital de China, su transporte de primera, su exquisita gastronomía y su seguridad pública de vanguardia, lo que cambió por completo su visión del país.

Miedos previos al viaje: Todo lo que creían que saldría mal

Antes incluso de bajar del avión, la pareja estaba estresada por un montón de cosas. Les preocupaba que los lugareños no hablaran inglés, lo que les impediría desplazarse o pedir comida. También imaginaban que tendrían que lidiar con dinero en efectivo por todas partes, ya que habían oído que los sistemas de pago chinos eran confusos para los extranjeros. Además, se imaginaban un transporte público accidentado y desorganizado, y espacios públicos destartalados: todos estereotipos que habían absorbido de los medios occidentales.

Pero en cuanto pisaron las calles de Pekín, esas ideas se desvanecieron. Les impactó lo limpias y anchas que estaban las calles, además de que el cielo era de un azul brillante (un agradable cambio respecto a la contaminación de las ciudades europeas). Lo que realmente llamó la atención fue el silencio: sin bocinas ni rugidos de motor, gracias a todos los vehículos de nueva energía circulando a toda velocidad. No se parecía en nada a las ruidosas calles de Londres o París a las que estaban acostumbrados.

Trucos digitales y transporte público de alto nivel: mucho mejor de lo esperado

Su primera experiencia con la magia digital de China fue en una cafetería local, donde un empleado les enseñó a pedir con Alipay. Un pequeño fallo en la aplicación del teléfono los hizo cambiarse a un local cercano, pero la esposa se emocionó al descubrir que su café solo costaba 1,39 libras, una auténtica ganga para un viajero del Reino Unido. Esperaron 40 minutos por sus bebidas (¡la cafetería estaba abarrotada!), pero les dio una idea real de lo concurridos y animados que son los negocios locales de China.

Luego llegó la experiencia del metro, que los dejó atónitos. Se habían imaginado algo parecido al metro de Londres: desgastado, destartalado y lleno de caos. En cambio, la estación de tren de Pekín Oeste (donde subieron) era luminosa y elegante, como un centro comercial, con muchísimas comodidades y controles de seguridad impecables. El metro en sí estaba impecable, y podían hacerlo todo solo con sus teléfonos, sin tener que buscar billetes físicos. También les encantó que los andenes estuvieran diseñados para mantener a la gente segura (sin momentos de miedo al "caerse a las vías" como en las películas del oeste) y que cada estación tuviera una decoración mural única y artística. Su esposa incluso comentó con entusiasmo que los caracteres chinos son "la escritura más bonita del mundo", aunque no sabía leer ni uno solo.

Triunfo culinario: El pato asado de Pekín supera a las versiones británicas (sin competencia)

No se puede ir de Pekín sin probar el pato asado, así que la pareja se dirigió al restaurante Deyuan Roast Duck para su primera comida china de verdad. Ya habían comido pato asado en el Reino Unido, así que fueron con pocas expectativas, pero un bocado de un wrap de pato (carne crujiente, verduras frescas y salsa, todo enrollado) dejó a la esposa con los ojos como platos.

"Hace que el pato asado de casa parezca una auténtica lástima", dijo. Su pareja coincidió, llamándolo "el mejor pato asado que he comido en mi vida, y no exagero". Comieron hasta el último bocado, mientras la esposa se lamentaba porque se había atiborrado después de diez wraps y no podía comer más.

Les preocupaba que el elegante restaurante les dejara sin dinero, pero la comida completa solo costó 200 yuanes (unos 27 dólares), una auténtica ganga, incluso para su presupuesto de viaje. Más tarde ese mismo día, compraron un wrap de pato gigante de 65 yuanes en un puesto callejero y lo compartieron en la acera, sonriendo sin parar mientras se turnaban para comer.

Compras divertidas y seguridad pública: la guinda del pastel

A medida que avanzaba el día, la pareja se fue de compras y dejó atrás sus problemas de comunicación. Compraron una insignia de la bandera china (su primer souvenir; su marido bromeó: «Ahora también soy un fiestero») y un montón de baratijas baratas y monas para familiares y amigos en el Reino Unido. Para su sorpresa, la mayoría de los dueños de las tiendas hablaban inglés básico, así que no se quedaron atascados intentando explicar lo que querían. ¡Por eso acabaron comprando tantos regalitos!

Pero el momento que realmente los dejó atónitos fue cuando vieron a alguien dejar su equipaje completo en medio de una concurrida zona pública para ir corriendo al baño. "En cualquier ciudad europea —Londres, París, Barcelona—, esas maletas desaparecerían en tres segundos", dijo el marido, totalmente impactado. Ese pequeño instante les hizo darse cuenta de lo segura que es China, y pasaron el resto del día totalmente relajados, sin preocuparse por nada.

Un día, un cambio de mentalidad total: La experiencia de primera mano supera a los titulares de las noticias

Al final de su primer día en Pekín, la pareja había pasado de estar nerviosa a estar completamente enamorada de la ciudad. Su día —desde tener problemas con Alipay hasta atiborrarse del mejor pato de la historia, desde emocionarse con el metro hasta darse cuenta de lo seguras que son las calles— les demostró lo lejos que están los estereotipos occidentales de la China real.

Mientras se preparaban para seguir explorando más allá de Pekín, dijeron que la mejor manera de comprender China no es a través de noticias. Es comprando un billete de avión, visitando el lugar y viéndolo con tus propios ojos. Su pequeña aventura demuestra que nada supera la experiencia directa para superar esos malentendidos globales.